Памятник Уастырджи, возвышающийся над Транскавказской магистралью, можно смело назвать одной из самых впечатляющих скульптур последнего времени. Громадный всадник как будто вылетает из горного массива, зависает над дорогой, и если смотреть на него снизу, трудно осознать масштаб этой необычайно выразительной статуи весом 28 тонн. В сети есть фотографии альпинистов, закреплявших Уастырджи на скале — на ладони всадника действительно спокойно помещается человек. Творение осетинского скульптора Николая Ходова украшает ущелье с 1995 года и уже стало одним из символов Северной Осетии. Почти как сам Уастырджи, с рассказа о котором и надо начать.

В христианской Алании культ старинного «мужского божества» Уастырджи, покровителя воинов и путешественников, почти соединился с культом святого Георгия. Но все-таки это не совсем одно и то же — Уастырджи, небесного бородатого всадника на трехногом коне, корректнее называть осетинским аналогом святого Георгия. Это важно для осетин, которые относятся к почитанию Уастырджи серьезно. Если строго следовать правилам, имя Уастырджи запрещено произносить женщинам — они говорят «бог мужчин». Святилища Уастырджи вы встретите в Осетии повсюду — например, культовый комплекс Уастырджи Дзуар в Дзивгисе или главное осетинское святилище Реком. Дзуаром, то есть местом божества, считают и статую в Алагирском ущелье.

Поэтому статую Уастырджи не совсем правильно называть памятником. К имени небесного всадника в данном случае часто прибавляется слово «Ныхас» — Ныхас Уастырджи. В буквальном переводе «ныхас» — это «беседа», то есть осетинское вече, место для общественных собраний. Под скалой, из которой вылетает титанический конь, примерно такое место и устроено — там есть площадка, на которой можно задержаться и оставить дар небесному всаднику. Многие водители так делают. Это давняя традиция: на горных дорогах покровителя путников Уастырджи всегда просили о безопасном пути, о спасении от камнепадов.

Также, монумент Уастырджи называют «Георгий Победоносец выскакивает из скалы». Его соорудили на средства городских властей и пожертвования местных жителей. Георгий Победоносец изображен гордо смотрящим вдаль, на его голове – щит, на теле – доспехи, он уверен в себе и ни капли не сомневается в том, что одержит очередную победу. Его конь, как и хозяин, бесстрашный и храбрый, его передние ноги согнуты, голова – опущена и прижата к телу. Скульптура «Георгий Победоносец выскакивает из скалы» изображена в динамике – ветер развивает плащ героя и гриву коня.